Go wird auf einem quadratischen Brett mit einer beliebigen Anzahl sich kreuzender Linien gespielt. Übliche Brettgrößen sind 9x9, 13x13 und 19x19 Linien, wobei letztere die offizielle Turniergröße darstellt. Um Ihnen die Regeln des Spiels zu erklären, werden wir ein 7x7-Brett benutzen, da dies für diesen Zweck ausreichend ist. Man beginnt die Partie mit einem leeren Brett*. Der dunkle Punkt in der Mitte des Brettes hilft bei der Orientierung, wird jedoch auch als Marker verwendet (siehe Abschnitt 7).

* Ausnahme: Vorgabespiele (s. Abschnitt 7)

Ein Zug im Go wird gespielt, indem ein Stein auf einen Schnittpunkt der Linien gesetzt wird. Dies unterscheidet Go von dem, was Sie von anderen Spielen wie Schach und Dame gewöhnt sind. In der Abbildung zeigen wir Ihnen die ersten vier Züge einer Musterpartie. Die Züge sind nummeriert, um die Reihenfolge zu kennzeichnen, in der sie gespielt wurden. Im Go beginnt der Spieler mit den schwarzen Steinen!

Ein anderer erlaubter Zug ist Passen. Wenn beide Spieler passen, ist die Partie beendet.

Im Verlauf einer Go-Partie können ein oder mehrere Steine gefangen werden, indem man sie vollständig umzingelt, d. h. alle freien Punkte um sie herum besetzt. Wir zeigen zwei Beispiele: In den obigen Diagrammen das Fangen eines Steines, in den Diagrammen unten das dreier Steine.

Sobald Schwarz 1 gespielt hat, nimmt er die gefangenen weißen Steine vom Brett, was zu den Stellungen in den zweiten Diagrammen führt.

Anmerkung: Obwohl es normalerweise schlecht ist, gefangen zu werden, gibt es zahlreiche Situationen, in denen man einen oder mehrere Steine opfert, um an anderer Stelle einen Vorteil zu erhalten.

Ziel des Go-Spiels ist es, einen größeren Teil des Brettes als Ihr Gegner zu erobern. Der eroberte Teil besteht aus den auf das Brett gesetzten Steinen und denen, die sicher hinzugefügt werden könnten, d. h. die innerhalb Ihrer eigenen Mauern liegen.

Die Abbildung zeigt eine Schlussstellung. Das Ergebnis dieser Partie wäre: Schwarz hat 11 Steine auf dem Brett und könnte 16 Steine innerhalb seiner eigenen Mauern hinzufügen. Weiß hat 11 Steine auf dem Brett und könnte noch 11 innerhalb seiner eigenen Mauern platzieren, somit lautet das Ergebnis 11+16 - 11+11 = 5 Punkte für Schwarz. Schwarz hat diese Partie gewonnen.

Um den Vorteil des ersten Zuges auszugleichen, erhält der weiße Spieler einen Ausgleich. Dieser Ausgleich wird Komi (japanisch) genannt. Interessanterweise hängt das Komi kaum von der Brettgröße ab. Japanischen Profi-Go-Spielern zufolge sollte das Komi 5½ Punkte für die Brettgrößen 9x9, 13x13 und 19x19 betragen. In der Musterpartie spielten wir auf einem 7x7-Brett. Wenn wir das Komi mit 5½ Punkten annehmen, dann hätte Weiß die Partie mit ½ Punkt gewonnen.

Anmerkung 1: Die Höhe des Komi differiert je nach Land und kann auch je nach Turnier unterschiedlich sein. Im Wesentlichen obliegt den Organisatoren die Entscheidung, mit wie viel Komi gespielt wird.

Anmerkung 2: Da das Komi einen halben Punkt (5½) beinhaltet, kann keine Partie mit einem Unentschieden enden.

Schwarz am Zug in Position (i), würde er sich entscheiden, einen Weißen Stein zu fangen (ii), führte das zu Position (iii) .

Nun könnte Weiß sich entscheiden, einen Stein zu fangen (iv), was wieder zu Position (i) führen würde.

Dieser Ablauf könnte sich selbst unendlich oft wiederholen. Um das zu vermeiden, hat das Spiel eine spezielle Regel, die Ko-Regel. Die Ko-Regel untersagt, dass dieselbe Position (d. h. auf dem gesamten Brett!) noch einmal wiederholt wird.

Anmerkung: Somit ist Weiss 2 in der Position (iv) in der Abfolge im Diagramm verboten, bedingt durch die Ko-Regel.

Eine der schönen Facetten des Go-Spiels besteht darin, dass Sie für eine spannende Partie keinen Gegner gleicher Stärke und Erfahrung benötigen.

Go erlaubt es, die Gewinnchancen beider Spieler anzugleichen, indem zu Beginn der Partie einige Steine auf dem Brett plazziert werden. Je höher der Unterschied in der Spielstärke, desto mehr Steine erhält der schwächere Spieler als Vorgabe.

Sie sehen zwei Beispiele: Eine Partie mit 3 und eine mit 9 Steinen Vorgabe. Letzteres wird normalerweise als Maximum für das 19x19-Brett angesehen und ist (wie Sie der Abbildung entnehmen können) völlig ausreichend für 7x7.